Los piojos son fáciles de identificar: son insectos sin alas, planos, de seis patas, que se adhieren a los pelos de un huésped. A diferencia de las garrapatas, que en realidad son arácnidos (relacionadas con las arañas), los piojos son de color claro y de forma más o menos ovalada. Los piojos ponen sus huevos en los tallos del cabello de un huésped, y los bebés resultantes (llamados liendres) se parecen mucho a la caspa. Las infestaciones de piojos que no se tratan pueden provocar problemas en la piel y parches de calvicie (debido al rascado excesivo), y se sabe que transmiten enfermedades. Los piojos se alimentan de la sangre de sus huéspedes; En los casos de infestación severa de cachorros pequeños o gatitos, la pérdida de sangre puede provocar un shock o la muerte. Es importante saber que los piojos se pueden evitar y tratar, y, como resultado, las infestaciones son relativamente raras entre las mascotas estadounidenses (aunque son comunes entre los perros y gatos salvajes).
¿Qué son los piojos en perros y gatos?
Los piojos son parásitos que pueden infestar a cualquier animal con pelo; Sin embargo, es muy importante saber que cada especie de animal solo está infectada por sus propias especies especiales de piojos. Si un piojo callejero de otra especie encuentra su camino en un perro o gato o incluso en una persona, no permanecerá allí.
Tanto los perros como los gatos a veces tienen piojos, aunque los piojos no son uno de los parásitos más comunes diagnosticados. Son más comunes en animales que viven en malas condiciones sin un saneamiento adecuado. Los perros pueden contraer dos tipos diferentes de piojos: Trichodectes canis y Linognathus setosus. Los gatos obtienen solo un tipo: Felicola subrostrata.
Los piojos de las mascotas son chupasangres o masticadores. Los piojos que mastican viven en la piel muerta de una mascota, lo cual es irritante para la mascota y es por eso que se raspan. Los piojos chupadores de sangre hacen lo que su nombre implica: chupan la sangre del animal. Ambos tipos de piojos transmiten enfermedades y pueden conducir a la tenia. Los piojos que no se tratan pueden causar la pérdida de piel debido al rasguño de su mascota.
Síntomas de los piojos en perros y gatos
El síntoma más común de una infestación de piojos es la picazón extrema. La mayoría de las mascotas infestadas con piojos empezarán a rascarse repentinamente, a veces hasta el punto de irritar su piel.
Tras una inspección más cercana, es posible ver piojos entre los pelos de una mascota. Los piojos son de color claro y se mueven lentamente (las pulgas, por el contrario, son oscuras y se mueven rápidamente, mientras que las garrapatas son oscuras e inmóviles). Debido a que los piojos ponen sus huevos en los tallos de los pelos de las mascotas, también es posible ver sus cáscaras vacías que se parecen mucho a la caspa. Si los copos blancos son pegajosos y difíciles de quitar del cabello, es casi seguro que son huevos de piojos.
Causas de los piojos en perros y gatos
Los piojos se transmiten cuando dos animales están en contacto directo entre sí para que los parásitos salten a otro huésped. Esto puede ocurrir en las perreras, tiendas de mascotas, centros de adopción de mascotas, "guarderías" para mascotas o incluso en ferias de mascotas o parques para perros. Si bien las malas condiciones sanitarias y la aglomeración son una fuente de infestación de piojos, también lo son las configuraciones más exclusivas, como eventos de agilidad o caminatas en grupo.
Tratamiento
Si nota que su mascota se rasca y sospecha de piojos, llévelo a un veterinario para asegurarse de que no sea algo más serio y, para asegurarse de que sean piojos y no pulgas (que requieren un tratamiento ligeramente diferente). Su veterinario debe poder recomendarle un spray, champú o tratamiento en el lugar de venta libre para los piojos de su mascota.
Hay muchos productos que matan y repelen los piojos; Incluyen champús que contienen piretrinas u organofosfatos. Los insecticidas en el lugar como el imidacloprid (Advantage) y la Selamectina (Revolution) también pueden ser efectivos para gatos o perros. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que si bien los productos que contienen permetrina pueden ser útiles para tratar a los perros, la permetrina es tóxica para los gatos. Por lo tanto, si su hogar incluye perros y gatos, asegúrese de informar a su veterinario y evite cualquier tratamiento que contenga permetrina.
Si bien los productos farmacéuticos son muy efectivos, otra opción segura y no tóxica es un baño de cal-azufre. Si bien puede tener algunos efectos secundarios (como el olor a azufre y un tinte amarillo a corto plazo en el pelaje de su mascota), funciona bastante bien. Las inmersiones deben repetirse cada semana hasta seis semanas. También es útil usar un peine para pulgas de dientes finos para eliminar los piojos muertos y las liendres pegajosas del pelaje de su mascota.
Si tiene una mascota con piojos y más de un animal vive en su casa, mantenga al animal infectado alejado de los demás durante el tratamiento. Es probable que termines tratando a todos tus perros o gatos, ya que los piojos se propagan con bastante facilidad. Durante el tratamiento (aproximadamente cuatro semanas) mantenga a las mascotas alejadas de otros animales; eso significa evitar exhibiciones de mascotas, eventos de agilidad, guarderías para mascotas y otras configuraciones comunitarias para mascotas.
Deseche la ropa de cama, los cepillos o los juguetes de tela que haya usado una mascota infectada con piojos y, si es posible, haga que los muebles que usan con frecuencia, como sillas o alfombras, se limpien con vapor.
Cómo prevenir los piojos en perros y gatos
No hay manera de prevenir absolutamente las infecciones por piojos, pero lo siguiente puede reducir la probabilidad de un problema:
- Mantenga a sus mascotas en lugares limpios y asegúrese de que la ropa de cama se lave y / o cambie regularmente;
- Evite el contacto piel con piel con animales que se encuentren fuera de su hogar;
- Si lleva a su mascota a espectáculos de mascotas, eventos de agilidad, guarderías o escuelas de obediencia, verifique el entorno con anticipación para asegurarse de que esté limpio y bien administrado;
- Si lleva a su mascota a un peluquero, verifique que los equipos de aseo se limpien adecuadamente entre los clientes;
- Considere usar un tratamiento en el lugar que pueda reducir la probabilidad de infestaciones de piojos.
¿Los piojos de las mascotas son contagiosos para las personas?
Los piojos son un parásito común, especialmente para los niños en edad escolar. A menudo, la mascota de la familia es culpada por la infestación. Pero, ¿puede su familia realmente contraer piojos de la mascota de su familia?
En una palabra, no. Las personas no contraen piojos de perros y gatos. Ni los perros ni los gatos contraen los piojos de las personas. Los piojos son parásitos específicos de la especie. Los piojos que infectan a las personas solo infectan a las personas. Los piojos que infectan a los perros solo infectan a los perros. Los piojos que infectan a los gatos solo infectan a los gatos.
Las personas son susceptibles a tres tipos diferentes de piojos: piojos, piojos del cuerpo y piojos púbicos. El piojo de la cabeza se conoce como pediculus humanus capitis. El piojo del cuerpo se llama Pediculus humanus corporis y también a veces se le conoce como el piojo de la ropa.
El piojo púbico es Pthirus pubis. Puede que también lo escuchen como un "cangrejo". Para reiterar, los tres tipos de piojos solo se transmiten de persona a persona. Ninguno de ellos puede ser adquirido del perro o gato de la familia o cualquier otra mascota de la familia.
Los piojos humanos necesitan sangre humana para sobrevivir; los piojos del perro necesitan sangre de perro y así sucesivamente. Si su hijo tiene piojos, su perro, gato u otras mascotas en el hogar no corren el riesgo de contraer los piojos o sus huevos para incubar. Y mientras que los piojos no son comunes en perros y gatos, los piojos que viven en perros y gatos no pueden vivir en humanos.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
