Los gatos son mamíferos, así que eso significa que amamantan a sus crías hasta que sus gatitos son destetados y comen alimentos por sí mismos. Pero, ¿durante cuánto tiempo cría un gato y cuándo se secaba su producción de leche?
Embarazo y lactancia del gato
Las gatas pueden quedar embarazadas antes de cumplir un año y están embarazadas durante aproximadamente dos meses. La lactancia comenzará cuando estén a punto de dar a luz. Los gatos generalmente tienen ocho pezones y todos producirán leche. Los gatos que no están embarazadas, y en ocasiones incluso esterilizados, pueden producir leche, lo que se denomina embarazo falso o pseudo-embarazoso. Las hormonas en el cuerpo de un gato controlan esta producción de leche innecesaria. Si su gato no está embarazada pero está en período de lactancia, no permita que pretenda amamantar artículos como juguetes o calcetines, ya que esto prolongará el embarazo seudo.
Las gatas preñadas experimentarán hinchazón en las tetillas aproximadamente a la mitad del embarazo, pero no comenzarán a lactar hasta unos pocos días antes de dar a luz. Su apetito aumentará durante el embarazo para ayudar a proporcionar la nutrición adicional que sus cuerpos necesitan para producir leche. Una vez que dan a luz, los gatitos necesitarán recibir la primera leche que produce la madre gato, llamada calostro. Esta leche especial tiene nutrientes importantes que los gatitos recién nacidos necesitan para crecer adecuadamente y estar saludables.
Gatitos de destete
Una vez que los gatitos hayan amamantado durante aproximadamente un mes, comenzarán a destetar a su madre. Se debe ofrecer un alimento de gatito licuado a los gatitos libremente mientras aún tengan la capacidad de amamantar a su madre. En el transcurso de las próximas 6 semanas, los gatitos comerán lentamente más comida para gatitos y cuidarán menos. La comida para gatitos pasará de un líquido a una comida enlatada diluida, a la comida enlatada regular, luego a la croqueta humedecida para gatitos y finalmente a la croqueta dura durante el destete hasta que esté lista para dejar a su madre a las 12 semanas de edad.
Debe limitar el tiempo que tiene un gatito para amamantar a la edad que adquiere si está comiendo solo. Si un gatito está comiendo bien por sí solo pero aún quiere amamantar mucho, tendrá que restringir el acceso del gatito a su madre durante parte del día.
Suministro de leche de gato
Un gato debe poder producir suficiente leche para todos sus gatitos. Los gatos generalmente tienen alrededor de cinco gatitos por camada, pero si un gato tiene una camada excepcionalmente grande, puede necesitar nutrición adicional para ayudar a su cuerpo a producir suficiente leche para sus crías. Si le preocupan las necesidades nutricionales de una madre gato, hable sobre lo que puede hacer con su veterinario. Su veterinario puede recomendar una dieta para su gato que tenga más grasa y proteína para poder acomodar el estrés adicional de alimentar a los gatitos y los requisitos de energía que la lactancia requiere.
A las tres o cuatro semanas de la lactancia, la madre gato se encuentra en su punto de lactancia más estresante y exigente. El cuerpo de la madre gato ha estado produciendo leche de forma continua durante aproximadamente un mes, pero también está a punto de disminuir la velocidad. Dado que los gatitos están empezando a destetar la leche materna en este momento, se necesitará menos leche.
El fin de la lactancia
Las madres gatos continuarán amamantando mientras tengan gatitos para alimentarse. Esto es útil si tiene una camada de gatitos que necesitan ser alimentados y han sido abandonados por su madre, pero no es necesario si solo tiene gatitos que ahora están comiendo alimentos sólidos.
Una vez que los gatitos comen alimentos sólidos, generalmente no intentan amamantar, por lo que la producción de leche disminuirá drásticamente en la madre gato. La leche debe estar completamente seca después de un par de semanas, pero este es un proceso gradual. Las tetas todavía estarán hinchadas inicialmente y producirán leche. Entonces la leche dejará de llegar, la hinchazón disminuirá y, después de una o dos semanas, las glándulas mamarias ya no deberán hincharse debajo de las tetinas.
Problemas después de la lactancia
Si las tetinas de su gato han permanecido grandes, rojas e hinchadas después de una semana sin amamantar, debe hacer que su veterinario las revise. La mastitis es una afección grave y dolorosa si no se trata y puede requerir medicamentos.
