Los cachorros recién nacidos nacen indefensos. Sus ojos y oídos están cerrados herméticamente, no tienen dientes y no pueden caminar. Sin embargo, no están completamente subdesarrollados, ya que tienen pelaje cuando nacen. El pelaje del cachorro se desarrolla tarde en el embarazo de la madre, después de los órganos, las extremidades y la piel.
Piel de cachorro recién nacido
Los cachorros recién nacidos tienen abrigos muy diferentes a lo que tendrán como adultos. La mayoría de los cachorros nacen con aproximadamente el mismo color de piel que tendrán cuando sean adultos. Sin embargo, los cachorros recién nacidos tienen abrigos blandos que consisten solo en pelos secundarios (pelaje). Los abrigos recién nacidos carecen de los pelos externos más largos y más duros llamados pelos primarios, que se desarrollarán a medida que maduran. Debido a que carecen de los pelos primarios, los cachorros recién nacidos tienen abrigos cortos, independientemente de cuánto tiempo sus abrigos serán en la edad adulta.
Cachorros de raza sin pelo
Como con cualquier regla, hay excepciones. Existen razas sin pelo y semi-sin pelo. Los cachorros recién nacidos de estas razas solo nacen con pelo en las áreas donde lo tendrán como adultos. Los perros con cresta china, por ejemplo, solo pueden tener pelo de cachorro en los tobillos, en la cabeza y en la punta de la cola.
