Olvida la idea de que un gato envejece siete años por cada año calendario. Un gato envejece rápidamente sus primeros dos años, alcanzando el equivalente a 24 años humanos antes de su segundo cumpleaños. Cuando llega a los 3 años de edad, se estima que envejece alrededor de cuatro años por cada año calendario. Al igual que las personas, los gatos envejecen de manera diferente, influenciados por la salud, la herencia y el medio ambiente. El veterinario puede ayudarlo a determinar la comida correcta para su gato mayor.
Estado mayor
Según la Asociación Americana de Hospitales de Animales, un gato de entre 7 y 10 años es maduro, un gato de entre 11 y 14 años es mayor y un gato mayor de 14 años es geriátrico. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad a los Animales recomienda comenzar un gato con una dieta para personas mayores a la edad de 7 años, sin embargo, el Dr. Ronald Hines de 2ndChance.info señala que la dieta de cada gato debe estar determinada por su estado de salud. Él señala que muchos gatos tienen sobrepeso a medida que envejecen, particularmente cuando pasan de su época de mayor a la madurez o la mediana edad. A medida que el gato envejece y su cuerpo cambia, se vuelve propensa a problemas médicos que pueden llevar a la pérdida de peso. El Dr. Hines indica que los estudios indican que hasta el 50 por ciento de los gatos de entre 15 y 25 años en realidad tienen bajo peso. El peso y la condición médica de su gato afectarán qué y cuánto come tanto como su edad.
Comida Senior
Los fabricantes de alimentos para mascotas ofrecen una variedad de opciones de alimentos para las condiciones de salud y etapas de la vida, incluidas las dietas para personas mayores. El Dr. Ronald Hines señala que muchas dietas para adultos mayores incorporan mayores cantidades de vitaminas B6 y D, fibra, calcio y ácidos grasos extra omega y antioxidantes, aunque varía según el fabricante de alimentos. Sin embargo, WebMD afirma que no hay investigaciones que indiquen que los gatos mayores sanos tienen diferentes necesidades nutricionales que los gatos más jóvenes. Hines advierte sobre la alimentación de una dieta para personas mayores con menos calorías para un gato mayor que ya tiene poco peso. Sin embargo, siempre que su gato esté obteniendo las calorías que necesita para mantener el peso, observa que una fórmula para adultos mayores no la lastimará. Hable con su veterinario sobre la mejor dieta para su gato.
Enlatados, por favor
La comida enlatada está ganando popularidad en la comunidad veterinaria, especialmente para los gatos más viejos, porque ofrece un contenido de agua mucho más alto que la comida seca. La hidratación es importante para todos los gatos, sin embargo, a medida que la gata envejece, se vuelve más propensa a la insuficiencia renal, lo que hace que la hidratación sea crítica. Para un gato con problemas dentales dolorosos o que tiene una pérdida de apetito debido al deterioro del olfato, los alimentos enlatados la mantendrán nutrida y la ayudarán a mantener un mejor nivel de hidratación. El Dr. Hines recomienda alimentar una variedad de sabores de una marca premium de alimentos enlatados y evitar alimentarlos solo con alimentos a base de pescado, que a menudo utilizan productos de pescado de baja calidad. Si elige alimentar a su gato con alimentos enlatados, ofrezca al menos cuatro comidas durante el día.
Alimentar a la necesidad
A medida que su gato envejece, es propensa a una variedad de enfermedades, muchas de las cuales pueden afectar sus necesidades dietéticas. El hipertiroidismo, la insuficiencia renal, la diabetes mellitus y la hipertensión son enfermedades comunes entre los gatos mayores. Un gato en insuficiencia renal requerirá una dieta con proteínas altamente digestibles. Si la diabetes es un problema, a menudo se recomienda una dieta alta en proteínas y fibra y baja en carbohidratos. La dieta de un gato hipertiroideo puede ajustarse con el tratamiento, ya que la nueva tiroides deprimida a menudo significa aumento de peso. La hipertensión a menudo requiere una dieta baja en sodio.
Agua y suplementos
Los gatos mayores tienden a ser vulnerables a la fatiga y la deshidratación, ya que a menudo están menos dispuestos a buscar agua. El estreñimiento y la deshidratación, especialmente en un gato con insuficiencia renal, son dos problemas potenciales para el gato que no bebe suficiente agua. Mantenga varios recipientes con agua alrededor para que su gato mayor no tenga que viajar muy lejos para tomar una bebida. Agregar sabor, como jugo de almeja o caldo de pollo, puede aumentar su interés. Además, un gato mayor puede tener menos interés en comer, tal vez por mala dentadura, una disminución en su sentido del olfato o una condición física. La comida enlatada puede aumentar su apetito, especialmente si se sirve a temperatura ambiente y no fría. Mientras su gato esté comiendo una dieta balanceada, los suplementos no son necesarios. Si tiene preguntas sobre la dieta de su gato y sobre cómo puede afectar su salud, discuta los posibles cambios con su veterinario.
